字は文則。はじめ鮑信に仕えていたが鮑信が戦死すると曹操に仕えた。その後、戦う度に必ず敵を破り功績を重ねた。
于禁は大変に軍規に厳しく、青州兵が曹操の恩寵をいいことに略奪をはたらくと彼はこれを討伐した。このとき青州兵が曹操に訴え、于禁に謀反の嫌疑がかけるが、時おりしもイク水の敗戦の最中であり、于禁はまず敵に備えてから本陣に出頭、事情を説明した。この節義ある態度を曹操は激賞した。
西暦219年、関羽が曹仁を樊城に包囲した際に、于禁は救援軍を率いて関羽と対峙したが、突然の漢水の洪水により于禁軍は水没、関羽に捕縛され降伏した。関羽が滅びた後、呉により釈放され帰国したが、まもなく病死した。